顶管法施工是继盾构施工之后发展起来的地下管道施工方法，早于1896年美国北太平洋铁路铺设工程中应用，已有百年历史。20世纪60年代在世界各国推广应用；近20年，日本研究开发土压平衡、水压平衡顶管机等先进顶管机头和工法。

　　中国从50年代从北京、上海开始试用。

　　1986年上海穿越黄浦江输水钢质管道，应用计算机控制，激光导向等先进技术，单向顶进距离1120m，顶进轴线精度：左右﹤±150mm，上下﹤±50mm。

　　1981年浙江镇海穿越甬江管道，直径2.6m，单向顶进581m，采用5只中继环，上下左右偏差﹤10mm。

　　顶进速度快：美国1980年，9.5小时顶进49m。

　　顶进距离长：

　　国外首次一次大顶进距离1200m，1970年，德国汉堡下水道混凝土顶管，直径为2.6m。

　　中国创造混凝土顶管世界记录：一次大顶进距离为2050m，2001浙江嘉兴污水顶管，钢筋砼管直径2m。

　　中国创造钢管顶管世界记录：一次大顶进距离为1743m，1997年上海黄浦江上游引水工程的长桥支线顶管，钢管直径3.5m。